FT8のフィールド運用向けに製作したFT-817とノートPCを接続するDATAケーブル。
材料代は400円程度でしたが、なかなかハマりました。
老眼にはキツイ作業でした。 pic.twitter.com/aNBTNX2gbX

— JG1UTA (@Jg1Uta) February 25, 2022

FT-817でFT8をフィールド運用する準備を昨日のこと。
CAT制御用のUSBケーブルは一週間ほど前にAmazonで注文していました。
大容量のモバイルバッテリーは数ヵ月前に入手。
あと足りないのはDATAケーブル。これは自作するしか無く。

DATAケーブルのリグ側はmini DINの6Pタイプで、昔のマウスで使われていたコネクターなのですが、自宅に使えそうな部材が無く。昔は幾つも所有していた旧規格のマウスやキーボードは、とっくに処分していて。
秋月電子さんの八潮店でも在庫は無く、先ずはそれの入手に秋葉原へ伺った昨日でした。
あと、ノートPC側はミニステレオプラグの4極タイプになります。これは既に秋月電子さんで入手していました。

部材が揃ったところでいざ製作を始めたのですが、2点不明点が。
4極のミニステレオプラグは2種類あるそうです。アースとマイクのピン配置が逆になっているパターンがあるそうで。
しかし、近年のモデルはほぼ統一されているらしく。一番根元側がアースだと思っていたのですが、マイク用でした。
もう一つの不明点がmini DIN 6Pのピン配置が左右どちら向きなのか不明で。ピンの位置が左右対称な形状なので、真逆の接続に成り兼ねず。
この問題は8Pのピン配置が左右非対称だったので、それと比較して解決しました。

製作自体もけっこう大変でした。小さく細かく、半だがブリッジしかけたりで。第一、老眼鏡を使っても見え難く。
何とか完成し、テスターで導通も確認したところ、物理的には問題無し。
6Pのコネクターは熱で少々溶けてしまったのですが、手直しで問題無さそうです。

そして、先ずは既に動作中のFT-857のDATA端子にノートPCを今回のケーブルで接続してみたのですが、信号を全く拾わず。
これにはかなりハマりました。
結論から言うと、INSPIRON5405のヘッドセットな端子には癖があり、スタートアップからオーディオ関連のサービスを除外しているとマイク入力を認識出来ないそうで。
自分はPCの負荷を下げたいがために、余計なサービスはスタートアップからとことん外す派でして、それが原因でした。
オーディオ系の2つのサービスを復活させたところ、マイク入力が認識されました。
PC側から見た場合のマイク入力が、トーン信号の入力になるので、これが認識されなければデコード以前の話で。
詳細はこちらのサイトが詳しいです。

デコードは無事に出来て、ノイズも思ったより少なめでした。
しかし、PTTの信号はCATからになるのでまだ試せず。VOXでという手段もあるのですが、リグ側の設定が面倒でやめておきました。
早ければ本日中にCATのケーブルも届きそうです。ちなみにFT-857で利用中のCATケーブルはUSB接続じゃないので、そのままでは利用できずです。

FT-817でも同様に受信を試したところ、無事にデコード出来ました。
やはり、リグにUSB端子が備わっていて、それ一本でCATもDATAも処理できる環境は楽なんだなぁと。ローカル局のFT-991がこのパターンで。

FT8をやっていると、遠くの様々な局の信号が届き、珍しいコールサインが聴こえてきたら反応しがちです。
逆に、いつでも繋がってしまうような近隣諸国のCQに自分から応答する機会はほとんど無くなってしまいました。
勿論、相手から呼ばれたら必ず応えるようにはしていますが。

しかし、国内でも別格のコールサインがあります。
JAの二桁コールです。戦後の混乱期辺りに発行された古いコールサインで、その後に再割り当て対象にもなっていない、疑いようのない超OMさんです。
コールサインの付与方法については、アイコムさんのサイトで詳しく説明されていました。
昭和27年から現在でも通用する方式になったそうです。西暦にして1952年。敗戦の七年後ですから、相当昔のことです。
仮に、その年にコールサインを頂いて、当時ハタチだったとしても70年前のことですから既に90歳。
数年間は二桁コールが発行されていたのかと思われますが、ともかく敬意を表するべきコールサイン。

そんな高齢の方が、最新のパソコンとソフトウエアを駆使してFT8で電波を出されているのが更に凄く。
普通の人ですと高齢になると進歩どころか退化してしまう方も少なくない中で、進歩的なままというのは素晴らしく。

うちの母は八十代前半にして認知症になってしまったのですが、そこに至る数年間は自分の脚で歩く機会も減り、様々な刺激も少なく、考える機会も減っていた様子です。
やはり、好奇心があれば人間は身体も脳も使うのかも知れません。好奇心が原動力で。

そんなワケで、二桁コールのOMさんを見掛けると、ついつい応答しがちです。
どんなバックボーンを抱えた人なんだろう？と検索もしがちです。

しかし、自分も考えてみたら最初のコールサインの取得から既に40年経っていました。
当時はアマチュア無線がちょっとしたブームでしたので、中学高校生のうちに免許を取得した方は少なく無かったです。
ただ、当時のコールサインをそのまま所有している人は、かなり少ないだろうなぁと。
二桁コールを守り続けてきた方は、やはり偉大だなぁと。

7MHzで国内のFT8、これが昼間は日本中の信号が溢れていまして。
恐らく、相当な出力の局も少なくない様子です。
混みあっているので仕方ないのかも知れませんが、出力を無駄に上げると帯域も無駄に占領するだけでして。
Twitterの書込みでは、一年半前くらいまではこんなこと無かったとの報告も。

自分の免許もリグも50Wまで出せるのですが、20Wに落としてもCQを出すとパイルアップ気味でした。これが恐ろしくて、CQを出す機会がほとんど無くなってしまい。
試しに5Wに落として強いCQを出す局に応答してみたところ、一発で拾って頂き。
その後も数珠繋ぎでコールを頂いてしまい、結果的に5Wでも何ら問題無く運用出来てしまい。

本日は更に下のパワーを試してみました。
リグの設定上は5Wまでしか出力が抑えられないのですが、トーン信号のレベルを落としたところ、出力計は2.5Wに。
その状態で久し振りにCQを出してみたところ、一発で応答が。そしてまたしても数珠繋ぎでコールが。
流石にシグナルレポートは低かったものの、十分に使い物になっていました。

我が家の7MHzのアンテナは地上高2.5mの短縮ダイポール。決して恵まれた環境では無いのですが、それでも2.5Wで国内のQSOは問題無く。
出来るものなら、周りの局もQRPに励んでほしいところです。
逆に、ハイパワーでやるより面白味を感じたりです。

YAESUのトランシーバーでCAT制御に必要なUSBケーブルをしばらく前に購入しました。
純正品では無いのですが、僅か1200円程度でレビューを観た限り問題無さそうで。
中国からの発送で、EMSなので一週間ほどで届く予定です。しかし、この四日間荷物の追跡が途絶えたまま。早くこいこい。

CT-62は既に所有しているのですが、これがUSBではなくRS-232Cでの接続で、デスクトップPC上では問題無かったものの、ノートPCでは接続出来ずで。
RS-232CとUSBを変換するアダプタが色々と販売されていますが、これ単体で千円くらいが相場です。であれば、CT-62のUSB版を購入した方が手っ取り早いなと。
可能であれば、ノートPCにFT-817を接続させてフィールド運用を楽しみたいところです。勿論FT8が主な用途で。

ノートPCにオーディオインターフェース経由でFT-857を接続し、トーンのデコードを試したのですが、これが全く駄目でした。
二度試して二度とも。
何が駄目だったかというと、ノイズが大き過ぎて信号上のトーンを全く認識しない様子でした。
多少のノイズは乗るだろうと思ってはいましたが、まさかここまで大きいノイズだとは。
それも既にパッチンコア等でノイズ対策されたケーブル類を利用したのにです。
先ずはこの問題を片付けねば話にならないのですが。

あと、上記の接続を試した際に、面白い現象が。
一時的にトーン信号の入力設定がノートPC側で切り替わり、デコード出来てしまった場面がありました。
ちょっと嬉しかったのですが、これが何と、リグのスピーカーから届くトーン信号をノートPCの内蔵マイクが拾ってデコードしていまして。
こんなのでも動作してしまうんだなぁと。
恐らく、この方法でも使えるのでしょうけれど、弱い信号は拾えないでしょうし、室内ノイズも十分に邪魔をしそうです。
まして、フィールド運用では話にならないだろうなぁと。
まぁ最後の手段としてはアリなのかも知れませんが。

電気楽器の世界では、例えばエレキギターでも直接PAに接続などせず、一旦アンプに繋いでその音を更にマイクで拾ってPAに繋げるのが一般的なのですが。
アンプを一種のエフェクターとして考えているのかな。
ただ、デジタル通信の世界でそれは無いよなぁと。原音を劣化させるだけかと。

しかし、ノートPCで接続した場合のノイズ問題、これがサッパリ謎です。
オーディオインターフェース経由での接続が相性悪いのかも知れません。
ノートPCのオーディオ入出力も試してみたいところですが、これが1ピンでマイクも扱う4極仕様なもので、これまた変換が必要で。
何かと素直にゆかないこの頃です。

追記：
その後に色々と試したところ、普段使っていない方のオーディオインターフェース経由からはデコード出来るようになりました。
駄目だったインターフェースはUR44で、上手く行ったのはUA-3でした。原因は全く不明です。
しかし、デコードは出来てもノイズレベルは相当高かったです。
普段利用しているデスクトップPCは四年前のモデルで、今回試したノートPCは昨年モデル。ノートの処理速度はデスクトップの倍以上で、けっこうな性能なのですが。
ノイズ対策したケーブル類で接続してもこの有様なので、やはりノートPC内蔵のサウンドカードで試す価値は十分にありそうです。